Après avoir été en Inde, 3 mois aux Etats-Unis, et au Québec, j’ai décidé de terminer l’année 2011 en allant à la Réunion. J’ai choisi cette destination plutôt que des milliers d’autres car :
Je voulais passer une partie de l’hiver au soleil Découvrir ma toute première île française, Wallis et Futuna, m’a donné envie d’aller sur les autres îles françaises du monde Les quatre îles qui m’attiraient le plus étaient la Guadeloupe, la Réunion, Tahiti et la Nouvelle-Calédonie. Entre les 4, j’ai choisi la Réunion tout simplement pour son décalage horaire très faible (+3H par rapport à la France), qui m’a permis de profiter au mieux de mes deux semaines sur place (mais je compte bien visiter les autres un jour ! )
Ni une ni deux, ma copine et moi avons achetés les billets, direction cette île de rêve située au large de Madagascar, dans l’océan Indien. Voici donc comme à mon habitude le récit de ce voyage, pour vous faire voyager sans voyager, ou vous motiver à y aller, et surtout parce que ça me fait plaisir de le partager avec vous
Comme j’ai surtout apprécié ce voyage en touriste, et que, malgré son exotisme certain, l’île est de culture française, se prêtant moins à la longue description des particularismes locaux que j’ai pu faire pour l’Inde, je vais, une fois n’est pas coutume, vous proposer un article essentiellement composé de photos, pour le plaisir des yeux !
Une île tropicale… française
Evidemment ce qui frappe le plus en arrivant les métropolitains tels que moi, c’est que l’on puisse se trouver sur une île tropicale, dans l’océan Indien, où il fait 30° en plein mois de Décembre, et que ce lieu si bizarrement éloigné soit quand même… la France. Aucun dépaysement au niveau de la langue, de la monnaie, du code de la route (et des gendarmes qui surveillent ) : tout est authentiquement et à 100% français, et si vous avez pris un vol direct de la métropole, vous n’avez même pas besoin de votre passeport (une carte d’identité suffit). Cela vaut aussi je suppose pour nos amis européens. Etant donné le choc thermique (il faisait 9° à Paris quelques heures plus tôt), le premier geste est donc d’enlever toutes ces couches de vêtements devenues inutiles et de se mettre en tshirt. Quel plaisir de se promener ainsi en plein hiver, et de profiter de la chaleur du soleil qui réchauffe ma peau ! Aussitôt la voiture de location récupérée, direction St Gilles les Bains le coin des touristes – “z’oreilles land” comme disent les locaux – mais qui constitue une excellente base pour explorer l’île et profiter de tout ce qu’elle a à offrir pour passer de belles vacances. Nous avons loué un studio à deux pas de la mer, et dès les sacs posés, nous nous asseyons un peu sur la terrasse, en nous délectant du bruit des vagues. Allez ni une, ni deux, direction la plage ! C’est parti pour deux semaines de vacances mémorables dans une île absolument magnifique. La magnificence des cirques
Le lendemain de notre arrivée, nous décidons de nous offrir un petit tour de l’île en hélicoptère, histoire de bien repérer les lieux. Et c’est vraiment magique : l’île de la Réunion est une île volcanique, et est très montagneuse en son centre : ça grimpe très vite et en quelques minutes de voitures, on peut passer du niveau de la mer à plus de 800 mètres d’altitude. Il y a 3 cirques qui ont tous leurs particularités et ont pourtant pour point commun d’être sublimes. Je vous laisse admirer en images :
La route qui serpente jusqu’au Piton Maïdo, le seul point de vue sur les cirques qui peut être atteint en voiture
Le cirque de Mafate. Ici il n’y a pas de route, donc pas de voiture. Les habitants profitent donc d’un style de vie très particulier ! La télévision n’y a été installée qu’en 1987 par exemple
Le “voile de la mariée”, une des nombreuses séries de cascades disséminées dans l’île
Cilaos, un cirque plus “civilisé” puisqu’il est possible d’y circuler en voiture
Le piton des neiges, le volcan endormi qui est le dieu bienfaiteur de la Réunion : sans lui elle n’existerait pas
Lorsque l’hélicoptère a plongé dans le “trou de fer”, je me suis cru dans la Guerre des Etoiles ! Un spectacle incroyable, fascinant, on en prend plein la vue !
Une cascade et son bassin inatteignables par l’homme… avant qu’il n’apprenne à voler ! L’été en plein hiver et ses multiples amusements Evidemment, étant donné les températures estivales et le soleil éclatant (tout du moins sur la côte ouest), la Réunion est l’endroit rêvé pour pratiquer de nombreuses activités sportives ou simplement amusantes : randonnées, plongée, parapente, balades en bateau, surf, tour de l’île, visites des rhumeries (avec dégustation ), plage et farniente, la liste est longue et je peux vous dire que j’en ai profité un maximum !
Les cascades sont innombrables à la Réunion et sont en général magnifiques
Certains endroits ont des airs de paradis perdu…
Certains endroits ont des airs de paradis perdu… avec un temps Breton ! (ici sur la côte sud,où il pleut beaucoup plus)
L’heure bleue…
L’étang salé et sa plage de sable noir. Les tongues sont obligatoires pour ne pas vous brûler les pieds !
Une vieille rhumerie en ruine
Une des nombreuses ravines. Lors de la saison des pluies, cette mince rivière se transforme en torrent furieux
Et c’est parti pour une petite chasse (amicale) aux poissons dans les eaux limpides de la côte !
Il y a de nombreux poissons que l’on peut apercevoir avec un simple masque et un tuba, un vrai régal
Malgré son air innocent, ce baliste picasso aime défendre son territoire et vous attaquera parfois si vous vous approchez trop près… heureusement il n’est pas très bien équipé et ne pourra pas vous faire grand mal !
Avec ses hauteurs, ses paysages magnifiques et son été permanent, la Réunion est un endroit parfait pour le parapente. J’en ai donc profité pour faire mon baptême
Le volcan et ses coulées de lave
Evidemment, voir le volcan fait partie des incontournables à la Réunion, car c’est l’un des rares volcans actifs du monde et il n’est de plus pas du tout dangereux : en cas d’éruption, sa lave coule lentement vers la côte, laissant amplement le temps d’évacuer toutes les personnes se trouvant sur son chemin.
Le volcan a connu des éruptions très médiatisées ces dernières années, qui ont laissé des coulées de lave gigantesques dans la partie sud-est de l’île. En faisant le tour de l’île en voiture, on ne peut pas les manquer :
Voici la coulée de lave de 2007 telle qu’elle apparaît lorsque l’on vient du sud. La route a été posée dessus, mais il est encore interdit de marcher sur la lave refroidie
Elle est large de plus d’un kilomètre. On voit bien ici la séparation nette forêt/coulée. La nature reprendra lentement ses droits, mais cela prendra des décennies
Ici une coulée plus ancienne. On voit qu’elle commence à se faire coloniser par des fougères. Au loin, on voit sa trace sur le flan du volcan. Un spectacle impressionnant ! Je ne m’étais jamais approché d’un volcan auparavant, et c’est assez impressionnant de se balader ainsi sur les coulées, mais cela n’est rien en comparaison de la visite du Piton de la Fournaise lui-même. J’aurai aimé faire son ascension à pied, mais cela prend plusieurs heures pour y aller en voiture de St Gilles, puis pour faire l’ascension, et il vaut mieux y aller très tôt étant donné qu’il se couvre très rapidement de nuages dans la journée. Notre temps sur place étant limité, nous avons choisi de survoler le volcan en ULM, reportant à une visite ultérieure les randonnées. C’est vraiment très excitant de survoler d’abord les cirques dans cette “mobylette des airs”, jusqu’à ce que le paysage lunaire incroyable du Piton de la Fournaise se dévoile :
Et c’est parti pour un survol des cirques dans la “mobylette des airs” !
Le paysage du volcan est très différent. Il est au milieu d’une cuvette, qui est un paysage vraiment lunaire, parsemé de fissures et de petits cratères
Et voici le cratère du Piton de la Fournaise. On pourrait mettre la Tour Eiffel au fond et elle dépasserait à peine Rencontres J’ai très peu utilisé cette fois-ci le couchsurfing, étant pris par le temps. Nous avons quand même passé une soirée avec une jeune Canadienne qui a voulu passer une année dans une île chaude, loin de son froid pays. Les autres rencontres se sont faites spontanément, même si nous n’avons pas assez rencontré de Créoles à mon goût. Une chose m’a frappé, c’est le nombre de couples en profession libérale qui viennent ici pour un an ou deux ans. De par leur métier ils sont par nature très mobiles, et ils sont nombreux à vouloir en profiter pour jouir des plaisirs de l’île quelque temps. David Jay y a d’ailleurs vécu deux ans avec sa femme, alors qu’il était orthophoniste. Il y a aussi de nombreux “métro” venu ici pour un an ou deux, pratiquant les métiers les plus divers sous les cocotiers. Et la Réunion est le royaume du parapente, de la plongée et des sports nautiques de par son climat qui permet de les pratiquer toute l’année. Conclusion Deux semaines, c’est vraiment trop court pour explorer complètement la Réunion. Il y a tellement d’activités à faire et de gens à rencontrer que deux mois me semblent être une période idéale pour en profiter à fond. J’aurai aimé par exemple découvrir davantage la culture créole et pouvoir faire des randonnées, mais le temps nous étant compté, nous avons dû faire des choix. La Réunion est une île magnifique, qui combine à la fois la beauté et les amusements d’une mer tropicale et de montagnes volcaniques, avec seulement 3H de décalage de la France, et qui bénéficie d’un climat chaud et ensoleillé toute l’année. Le fait que ce soit un département d’outremer fait que l’on peut à la fois bénéficier d’un environnement tropical tout en parlant sa langue natale et en bénéficiant de la monnaie, des institutions et du niveau d’équipement auxquels nous sommes habitués dans notre pays (ce qui inclut les soins médicaux). De plus la culture régionale est tout de même forte et différente de celles que l’on peut avoir en métropole, mais évidemment, les amateurs de dépaysements radicaux passeront leur chemin et iront plutôt en Afrique ou en Asie. La Réunion étant proche de Madagascar, de l’île Maurice et de l’Afrique du Sud, elle peut néanmoins constituer une bonne base pour explorer ces pays. En tout cas si vous cherchez une île paradisiaque mêlant des paysages sublimes et sauvages avec le niveau d’équipement dont nous avons l’habitude en France et permettant de nombreuses activités sportives, tout en ayant un décalage horaire qui ne vous arrache pas la tête, les charmes de la Réunion devraient vous séduire, et vous donner envie d’y revenir. C’est définitivement ce que je ferai, et cela m’a encore davantage motivé à continuer à visiter les îles françaises. La prochaine devrait sans doute être la Nouvelle-Calédonie, peut-être cette année. Restez branchés !
